2017-2018シーズンのインフルエンザワクチン

そろそろインフルエンザの予防接種を考える季節がやって参りました。

ご存じのようにインフルエンザウイルスは変異が早く、翌年には遺伝子型が変わってしまうため、毎年の予防接種が必要です。

かといって、インフルエンザがはやり始めてからウイルスを同定して、それからインフルエンザワクチンを作っていたのではインフルエンザの流行期には間に合いません。

そこで前の年のワクチンに使用したウイルス株（ワクチンを作る素になるウイルス）のうち、変異が少ないだろうと考えられるウイルス株はそのまま使用し、変異が大きくて前年のままでは対応できないと考えられるウイルス株を変えるという方法がとられています。

インフルエンザウイルスにＡ型とＢ型があることはどなたもご存じですが、Ａ型ウイルスは構造の違いがはっきりしていて、Ｈ１Ｎ１とか、Ｈ３Ｎ２といったタイプを区別することが出来ます。

現在季節性インフルエンザとして流行しているのがこの２つのタイプのＡ型インフルエンザウイルスです。

一方Ｂ型ウイルスはＡ型ほどはっきりした区別をつけられませんが、現在では遺伝子変異の流れから系統としていくつかの系統に分けることが出来ます。それらのうち主に２種類の系統のＢ型ウイルスが毎年の流行を起こしています。

過去のインフルエンザワクチンはＡ型に対してはＨ１Ｎ１とＨ３Ｎ２の２種類のウイルス株が、Ｂ型に対しては系統分類が当時はまだはっきりしていなかったために１種類のワクチン株が含まれていました。

それが理由がどうかはわかりませんが、インフルエンザワクチンはＢ型にはあまり効かないと言われていました。研究が進んでＢ型の系統がわかってきたため、それでは２種類のワクチン株を使ってはどうかということになり、２年前から使われているワクチンにはＢ型のほうも２種類の系統のウイルス株が含まれるようになりました。

それでＢ型にもよく効くようになったかどうかは色々な研究機関で検証が行われていますが、まだ公表するに至っていないようです。

ということで、2017-2018シーズンのインフルエンザワクチンがどうなったかといいますと、Ａ型のＨ３Ｎ２とＢ型の２種類のウイルス株は去年と同じで、Ａ型のＨ１Ｎ１だけが新しいウイルス株に変わりました。

同じＨ１Ｎ１なのにどこが違うの？と思われるかもしれません。Ｈ１Ｎ１というのはインフルエンザウイルスの膜の構造を表しています。膜の構造は変わらないけれど、遺伝子は常に変異を続けているのです。

過去に実際に採取された莫大な数のインフルエンザウイルスの遺伝子構造の中から、その年から翌年までに変異するであろう遺伝子構造（予測）に一番近いものをウイルス株として採用するのです。

その結果が去年と比べてＨ１Ｎ１だけが新しくなった今シーズンのインフルエンザワクチンということです。

ワクチンのことはわかったけど、こども診療所での予防接種はどうなっているのという疑問には近日中にこども診療所のブログhttp://mizuechan.seesaa.netに掲載致します。

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